Egypte leek af te stevenen op een absolute stunt. De mannen van Norbert Nederlof stonden met rust op 2-0 voorsprong, maar werden tijdens de tweede helft getroffen door vermoeidheid. De Engelsen profiteerden en kwamen uiteindelijk weg met een gelijkspel: 2-2.

Egypte opende in de 14e minuut via een doelpunt van Mahmoud Hanafy de score. Diezelfde Egyptenaar zette een kleine tien minuten later eveneens de 2-0 op het scorebord. De doelpunten kwamen voort uit twee prachtige opbouwende acties van achteruit. Via de lange bal werd de voorhoede gevonden die vervolgens effectief afrondden.

Eén uur ‘s nachts
‘Tijdens de rust stonden we met 2-0 voor. Iedereen was door dolle heen in de kleedkamer. Dat zijn ze niet gewend', aldus Nederlof. ‘De tweede helft waren we gewoon moe. Dat krijg je als je om één uur 's nachts nog eens besluit om met z'n allen te gaan eten. Daar kun je boos over worden, maar sommige dingen moet je misschien ook niet willen veranderen. Die horen er schijnbaar bij.' Egypte stond naarmate de wedstrijd vorderde met een gehavende ploeg in het veld. Zo strompelde de centrumspits na afloop van het veld. ‘Zij zeggen doodleuk tegen mij dat ze kunnen spelen. Die jongens gaan tot het gaatje. Dat is aan de ene kant grappig, maar absoluut niet verantwoord.' Ook het ontbreken van een fysiotherapeut is daarbij verre van ideaal. 'Daar is gewoon geen geld voor', zuchtte Nederlof.

Rare situatie
De Engelsen vonden direct na rust de aansluitingstreffer door een rake strafcorner van Ashley Jackson. Pas vier minuten voor het eindsignaal viel de gelijkmaker. Andrew Watts gleed een voorzet van Darren Cheesman bij de tweede paal binnen: 2-2. Eén minuut voor tijd ontstond er nog een rare situatie doordat arbiter Attipoe uit Ghana een strafcorner van Egypte af floot omdat de aangever te lang zou wachten. ‘Dat maak je niet meer. Echt belachelijk. Op zo'n moment wordt het je extra moeilijk gemaakt. Ram je die corner erin, dan win je hier gewoon van de Engelsen. Maar ja, blijkbaar heeft Allah het zo gewild', reageerde Nederlof.

Topploeg
Egypte kon de voorsprong dus niet vasthouden. ‘Dat hebben we uiteindelijk aan onszelf te wijten. Een topploeg mag een 2-0 voorsprong natuurlijk nooit uit handen geven, maar voor een ploeg als Egypte is dan een ander verhaal. We hebben dit toernooi al voor een aantal verrassende uitslagen gezorgd en vandaag zelfs bijna voor een stunt. We hebben op veel vlakken enorme stappen gemaakt, maar je moet niet te veel willen. Het belangrijkste is dat we hier veel leren. Het duurt zeker tien tot vijftien jaar voordat dit land een topploeg is.' (MdG)