‘In 2012 moet ik op mijn top zijn'

Op de dag dat Engeland met 1-0 verloor van India, hadden de Engelsen toch wat te juichen. De Olympische Spelen van 2012 werden toegewezen aan Londen. Misschien dat de Engelse hockeyer Warren D'Souza er dan bij is. Het toekomstig olympisch dorp ligt op tien minuten loopafstand van zijn huis.

Hoe kreeg je het nieuws van de toewijzing te horen?
‘We zaten met ons hele team op één hotelkamer voor de televisie. Toen we hoorden dat de Spelen naar Londen gingen, begon iedereen te juichen. We hebben de uitzending heel intens beleefd. Het was in ons hotel één groot feest.'

Je woont zelf in Londen. Het zou natuurlijk fantastisch zijn als jij in 2012 met Engeland aan de Olympische Spelen kan meedoen.
‘Dat is nu ook mijn doel, al zal ik er alles aan doen om al in Peking mee te kunnen doen. Ik ben nu achttien, dus in 2012 moet ik op mijn top zijn. Dat de Spelen dan in Londen worden gehouden, is voor mij en de andere spelers een geweldige stimulans. We gaan er alles aan doen om er in 2012 bij te zijn.'

Even over het toernooi hier in Rotterdam. Engeland presteert niet zoals jullie zelf vooraf hadden gedacht.
‘Dat klopt. We hadden zelf gehoopt op een medaille, maar we hebben inmiddels onze doelstelling bij moeten stellen. We kunnen nu nog hooguit negende worden en dat is dus onze nieuwe doelstelling. We zullen er keihard voor gaan vechten, want we willen nog altijd zo hoog mogelijk eindigen.'

Hoe verklaar je jullie wisselvallende prestaties?
‘Veel spelers zaten tijdens de voorbereiding midden in hun examens. Daardoor hebben we ons niet optimaal kunnen prepareren op dit toernooi. Daarbij komt dat we een heel jong team hebben met weinig internationale ervaring.'

De World Cup is dus een goede leerschool voor jullie?
‘Zo moeten we het inderdaad zien. We kijken nu niet meer naar wat we hebben verloren, maar naar wat we hebben gewonnen. Voor ons is dat een hoop internationale ervaring. Dat nemen we mee voor onze toekomst.' (DvdB)