In Athene werd Mark Knowles al olympisch kampioen. Morgen staat hij in de WK-finale tegen Argentinië. Dan gaat de aanvoerder van Australië voor zijn tweede hoofdprijs, de wereldtitel.

Jullie stonden met rust nog 0-2 achter. Hoe kon dat?
‘Wij speelden waarschijnlijk de slechtste helft van het toernooi. Niets lukte. We konden de bal niet vasthouden en geen pass kwam goed aan. Maar we hielden er vertrouwen in. De tweede helft kwamen we sterk terug. Dit was de beste overwinning tot dusver, want van een 0-2 achterstand terugkomen in een halve finale gebeurt niet zo vaak. Het kan niet beter.'

Wat is de kracht van Australië?
‘Wij hebben niet echt één of twee individuen die er bovenuit steken, zoals bij India en Nederland het geval is. Wij zijn als collectief heel sterk. Onze teamspirit en onze vechtersmentaliteit hebben ons zo ver gebracht. We zijn allemaal goede vrienden en gaan voor elkaar door het vuur.'

Eerder in het toernooi verloren jullie nog met 1-3 van Argentinië. Wat verwacht je van zondag?
‘We staan er en we zullen niets in de tank overlaten. Het zal een hele andere wedstrijd worden. Argentinië heeft laten zien dat ze een sterke ploeg hebben die heel goed en gestructureerd kan spelen. Wij zullen dus alles uit de kast moeten halen. We weten wat we kunnen verwachten en we gaan er alles aan doen om die titel binnen te slepen.'

Wat is het verhaal achter jouw tattoo?
‘Die is nog van de Olympische Spelen van Athene. Ik heb hem laten zetten toen we weer terug waren. Een paar andere spelers hebben het ook gedaan. Ik weet alleen niet meer precies wie, want wij wonen allemaal zo ver bij elkaar vandaan. Het is iets wat ik graag wilde doen. Als herinnering aan de gouden medaille.'

Hoe belangrijk is Colin Hennessey voor jullie team?
‘Zijn twee goals hebben uiteindelijk toch de wedstrijd voor ons beslist. Hij doet 't geweldig, net als alle andere spelers. Hij is ijzersterk in de cirkel en schiet die ballen in het net. Meer kunnen we niet van hem verwachten.' (MdG)